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장수가 모든 이의 바람이긴 하나, 여러 질병을 안고 단순히 생명만을 이어간다는 것은 참으로 안타까운 일이 아닐 수 없습니다. 나이가 들면 가장 많이 나타나는 질병으로 암, 뇌출혈, 치매가 있는데요. 모든 병이 다 치명적이지만 본인을 포함하여 주변인의 삶을 망가뜨린다는 점에서는 치매가 가장 암울하다고 볼 수 있겠습니다. 그 중에서 많은 분들이 치매의 한 분류로 알고 있는 파킨슨병을 알아보시는데요, 이번 포스팅에서는 이에 대해 짧고 굵게 다뤄보고자 합니다.
파킨슨병, 적즉적으로 대처하자
치매 다음으로 흔한 퇴행성 뇌 질환입니다. 우리의 뇌 속에는 다양한 신경 전달 물질이 존재하는데요, 그 중 하나가 도파민입니다. 도파민은 운동에 꼭 필요한 것들을 전달하는 역할을 해요. 운동신경을 자극하거나 억제시킬 때 사용되며, 정상적인 움직임에 도움을 주죠.
노화에 따라 도파민을 분비하는 신경세포가 서서히 줄어드는 것이 파킨슨 병입니다. 이에 따라 반사 신경이 떨어지게 되고, 근육이 강직되고, 떨림, 자세 불안정 등의 증상이 나타납니다. 60세 이상 노령층에게 1천 명당 1~2명 내지 발생하는 것으로 알려져 있습니다.
도파민 신경세포가 구체적으로 어떠한 이유로 쇨되는지에 대해서는 명확히 밝혀진 바가 없다고 합니다. 가족력인 경우도 있고 그러지 않은 경우도 있다고 하네요. 어떤 학자는 환경적 영향이나 독성물질이 파킨슨병의 주된 원인이라 주장하기도 하나 아직 학계에서 완전히 인정하지는 않은 상태라 해요.
증상은 위에 언급했듯 운동 느림, 안정 시 떨림, 근육 강직 등의 운동장애입니다. 여기서 중요 포인트는 치료입니다. 적절한 치료가 없으면 운동장애가 점점 진행되어 나중에는 걷기가 불가능하거나 일상생활을 전혀 수행할 수 없게 되는 경우도 있습니다.
파킨슨병은 매우 전문적인 분야이기 때문에 일반 병원보다는 파킨슨병 특화진료 병원을 방문하는 것이 중요합니다. 특히 임상사례가 중요합니다. 많은 사례를 본 병원일수록 데이터가 많이 축적되어 있기 때문에 치료에 효과를 볼 수 있기 때문이죠.
대표적인 곳으로 파킨슨병, 파킨슨증후군, 소회/다계통위축증만 진료하는 '우리몸한의원' 등이 있습니다. 홈페이지를 가면 비단 진료뿐만 아니라 원장님이 칼럼형식으로 엮은 다양한 정보들이 있으니 주변 지인분께서 파킨슨 의심현상이 있으면 방문해 보시기 바랍니다. (파킨슨병 치료에 도움이 되는 운동치료, 숙면과 파킨슨병의 관계 등을 설명) 사랑하는 분들의 빠른 쾌유를 빕니다.
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